刚刚，63岁的同济大学教授徐祖信当选2019年中国工程院新科院士。她也是此次上海新晋工程院院士中，唯一一位女院士。
徐祖信长期从事致力于我国城市水环境治理与保护工作。今年3月，联合国人居署与同济大学在第四届联合国环境大会上联合发布《加强河流污染治理，实现城市可持续发展：中国和其他发展中国家的经验》报告。联合国人居署执行主任迈穆娜·穆赫德·谢里夫在报告发布会上说，中国治理污染河道的成功经验为其他发展中国家提供了范例。
徐祖信是这份报告的主要作者。她说，苏州河区域人口、建筑密集，曾是中国污染最严重的河网水系之一。苏州河治理成功归因于市委市政府高度重视、政府职能部门有序协调、专家科学决策、创新科技成果的应用以及公众广泛参与。
其实，苏州河水的“黑变绿”，就留存着徐祖信的突出学术贡献。
她的主要获奖成果有：
2000年，苏州河调水试验研究，上海市人民政府上海市科学技术进步奖二等奖;
2004年，苏州河水环境治理关键技术研究与应用，获中华人民共和国国务院国家科学技术进步奖二等奖;
2013年，农村生活污水生态处理技术体系与集成示范，上海市人民政府上海市科学技术进步奖一等奖;
2014年，农村生活污水生态处理技术体系与集成示范，中华人民共和国国务院国家科学技术进步奖二等奖。
从徐祖信的履历看，她一直与水很投缘。
徐祖信出生于1956年4月，1978年，想当医生的她考进了南京河海大学水利学专业，毕业后留校，攻读硕士和博士。1993年，她由教育部公派赴意大利做访问学者，参加了罗马大学研究项目“运河水流的自动控制”和意大利国家项目“配水系统可靠性研究”，研究深入到市政工程可靠性和自动化控制等方面。她渐渐明晰了水利工程、环境工程和市政工程学科交互发展的新方向。
1995年，徐祖信回国进入同济大学博士后流动站。她获得了中国博士后科学基金会和上海市的科研资助，进一步开始系统研究可靠性数学理论在城市给排水系统优化设计中的应用。这是当时世界各国近10年来的“难关”。她利用在罗马取得的经验，埋头研究。国外研究成果只能应用于小型管网系统，她提出的管网系统基于可靠性的线性优化模式，可以应用于大规模系统。该模式提出后立刻引起国内外重视。
徐祖信认为，理论成果在实际建设中可大显身手。于是，她把目光投向苏州河综合治理工程。苏州河上海境内流域面积855平方公里，涉及上海12个区、2012条段中小河道。自上世纪90年代开始，上海实施了多期苏州河环境综合整治工程。
其中，苏州河第三次“调水实验”时间长、范围大，根据潮汐涨落规律，徐祖信指挥及时开闭水闸，北上海的水网神奇地流动起来。实验结果表明，工程项目应重新调整。调整后的工程项目投资至少可节约20亿元，并能使上海整个水网系统的污染治理提前实现。仅此举措，就让徐祖信的同行们不得不刮目相看。
通过持续20年治理，苏州河干流全部消除黑臭，区域水环境质量得到较大改善，水生态持续恢复。
徐祖信有一段“学而优则仕”的经历。公开信息显示，她历任上海市环境保护局副局长、上海市环境保护局局长、上海市科学技术委员会副主任等职。
2016年，上海市人民政府聘任九位同志为市政府参事，徐祖信是其中之一，聘期从2016年8月至2021年4月。
去年4月，徐祖信还以市政府参事的身份，在上海市政府参事室作“城市水环境污染治理的关键”专题报告。她从我国城市河流污染的关键问题和关键原因切入，结合上海苏州河治理的范例，通过与国际城市河流治理的案例比较，深入分析了治理我国城市河道黑臭问题的关键技术。徐祖信从苏州河消除黑臭的成功案例中总结出三点经验：一是以全流域截污治污为根本举措;二是以水系调活为重要辅助措施;三是以领导重视为重要保障。她认为，要提高我国城市水环境治理水平，就要进一步统一认识，规范治理。