反硝化的过程其实也就是个脱氮的过程。反硝化细菌在缺氧条件下可以释放氮。能进行反硝化作用的只有少数细菌。由于反硝化细菌也需要有营养供给，充足的碳源至关重要了。在需要脱氮的污水中，往往是碳源不足导致反硝化的去除率低，导致出水TN超标，所以外加碳源成为了目前唯一适用于实践的手段，目前碳源一般有甲醇、乙酸钠、面粉、葡萄糖等。不同的碳源效果作用也不尽相同。